我们通常所指的“电子海图” 是一个很模糊的概念,一般把各种数字式海图及其应用系统统称为电子海图。各个电子海图系统主要包括:国际标准电子海图生成系统 ,国际标准电子海图更新系统,电子海图导航系统。
电子海图显示与信息系统(ECDIS)被认为是继雷达/ARPA之后在船舶导航方面又一项伟大的技术革命。从最初纸海图的简单电子复制品到过渡性的电子海图系统(ENS),ECDIS已发展成为一种新型的船舶导航系统和辅助决策系统,它不仅能连续给出船位,还能提供和综合与航海有关的各种信息,有效地防范各种险情。据不完全统计,目前世界上安装各类电子海图的商船、渔船、客 船、游船及军舰在二十万条以上。对于SOLAS船舶而言,随着各国官方电子航海图(ENC)逐步完备、标准ECDIS的出现以及IMO对ECDIS的认可,ECDIS势必取代沿用了几百年的传统纸海图。
随着计算机技术的发展,许多国家早在二十年前就开始研究海图数字化技术,尤其在近十年计算机小型化,特别是在微机的高运算速度和大容量存储技术迅猛发展的情形下,各类非标准的电子海图按使用需要出现在各单位的工作系统内。国际海道测量组织(IHO)为使这项技术更加国际化,十多年来一直致力于国际标准的制定工作。1992年,第十四次海道测量大会通过了新的数字化海道测量数据交换标准,这一标准由理论模型、物标目录和交换格式组成。通过四年试用,在吸收了计算机对图形数据存储处理最新成果的基础上,对这一标准进行了全面的修改、补充后,1996年第十五次国际海道测量大会通过了更为详细、完善的数字海图交换标准,并以IHO特别出版物S-57(第三版)的形式正式发布。在制定数据传输标准S-57的同时,IHO还制定了《ECDIS海图内容与显示规范》,这就是所说的S-52。此外,国际海事组织(IMO)、国际电工委员会(IEC)等多个国际组织也为ECDIS制定了一系列相应的标准。
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