ArcView是世界上最大的GIS软件厂商美国环境系统研究所(ESRI)的桌面GIS软件。从ArcView的2.0版以后，ArcView就广泛受到GIS领域的重视。ArcView2.0版给自己的定位是“基于GIS的桌面制图系统”，桌面制图系统是指利用ArcView可以方便地制图各种专题地图，而所谓“基于GIS”则指ArcView2.0具有较强的空间查询和分析功能，利用ArcView2.0的GIS功能可以使用桌面制图更加灵活。到ArcView3.0，数据编辑、空间分析和可视化功能大大得到加强，具有了丰富的GIS功能，因此，ESRI将其定位发展到桌面地理地理信息系统，ArcView3.0的启动封面上的标题也从原先的“ArcView”改为“ArcView GIS”。 ArcView地理信息系统具有如下的特点：跨平台：ArcView是利用xxx开发出来的跨平台，在Window和Unix上均可运行。 面向对象：ArcView是由应用、视图、表格、图表和图版等对象组成。甚至进行二次开发的每个Script都可以当作对象来操作。