本书不同于英语词源方面的一般辞书或参考书,它具有以下主要特色:1.不局限于简单地从学术上讲解词源和词义演变,而是将历史背景和文化内涵贯穿其中,这样不仅可以引发读者的学习兴趣,有助于对词的记忆和理解。同时还可使读者开阔语言视野,从中领略英美人的智慧与幽默,从获得美的感受,这是一般辞书所不及的;2.所收单词多为历史渊源久远、文化的内涵丰富或寓义难以索解的常用词,词汇覆盖面较广,涉及历史、文化、社会的各个方面;3.本书力求做到材料翔实可信,参考书多达五六十种,而且多为原文书。对于各种可能的说法,只要有理可据,言之成理,均兼收并蓄,并就其可信度略加评论,以供读者参考;4.本书尽量注意融合实用性、知识性、可读性、趣味性于一体,并使其带有一定学术性,既适合于英语教师、科研人员和翻译工作者,也适合于大专院校学生、中学生及广大英语爱好者。
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