本书是了解结构主义的哲学、语言学和文艺批评理论的研究工作者一本理想的入门书和向导。作者首先阐述了结构主义的思想来源、结构和结构主义概念的含义。其次，介绍了著名语言学家和人类学家索绪尔、列维·斯特劳斯等人有关结构主义的思想，并着重分析了结构主义在文学理论和语言学领域各流派的基本观点。