以太网供电开始于能提供电源的供电设备(PSE)，该设备通过测量其共模终端来检测需要供电的设备。一个 有效的受电设备(PD)必须具有一个25kΩ共模电阻的“检测特征”。PSE用一个称为分级的第二次测量来判断 PD的峰值功率要求，掌握了这一信息后PSE就能对那些需要供电的设备提供电源，而不会损坏不需要供电的 设备，并能有效地分配可用功率。一旦PD在接收电源(一般为48V直流)时，消耗的功率能高达12.95W。如果 PD一直未接入或处于关断状态，PSE就停止输送电源，并不断检测有效PD的25kΩ电阻特征电阻。以太网供 电连接完全由PSE来进行控制，共模或端口电压(VPORT)向PD传递如表1所示的链路状态相关信息。