本书的书名《outliers》,指的是离群值或者叫异值,是统计学上的概念,格拉德威尔用这个词表示那些与众不同的人或者异常的现象。
例如,在夏天的巴黎,人们感受到的气温是介于温暖和很热之间。但想象一下,假如在八月中的一天里,气温突然变成了零度以下,这一天就是一个局外事件(或者说叫“黑天鹅”),这种情况就是个离群值。为什么我们夏天巴黎的气候是温暖或者炎热的知识是如此之多,而我们关于为什么夏天巴黎的气候变成零度的知识却是如此之少?通过回答类似这些问题,我们可以获得很多知识。而早在我们之前,马尔科姆•格拉德威尔,这个有着长长头发的《纽约客》怪才撰稿人已经给这些问题找到了答案,并写成了这本书。不过,他列举的不是巴黎的气温变化,而是我们生活的世界中,那些出类拔萃的人,他们是人群中的“离群值”,他们的成功是怎么回事?难道他们真的是一生下来,就注定成为人中翘楚?
写作《异类:不一样的成功启示录》是因为,“我发现自己很难找到一种方式去解释真正成功的人背后的成功秘密。你知道人们说比尔•盖茨或者摇滚明星或者其他出类拔萃之辈时候的说法——‘他们尤其聪明’或者‘他们真的有野心’。而问题是,我认识很多非常聪明也很有野心的人,但是他们并不值600亿美元。这使我认识到我们对于成功的理解是非常原始的——而这就是一个很好的值得发掘的领域,你可以得出一种更好的解释。”格拉德威尔说。
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