在了解设计产品变体的需求之后，管理变体的最佳方法对于产品发展的长期成败起着关键作用。变体管理决定着如何组织特性变体、如何将其融入产品。通常情况下，新产品开发项目最初并不会为未来可能出现的变体制定规划。在这篇文章中，JoanneScouler和MartyBakal将介绍如何开始设计变体。他们以Eaton公司为重型混合动力汽车开发变速箱变体的经历为例，展示了自己的观点。作者还介绍了各种Rational软件产品在此过程中起到的协作作用。为了解何时以及如何设计产品变体，应注意观察产品之间的差异。举例来说，两种不同的卡车型号可能存在十几种或者更多的不同特性。通常情况下，有时由于企业对新产品的市场经验不足